历史人物传记的写作从来都是有难度的，而一个有历史遗留问题的政治人物的传记则更是难上加难。比如为张国焘作传，哪些该写，哪些不该写，哪些应多写，哪些应少写，不能不煞费思量。

　　张国焘一生百味杂陈，成年后的前20年是中国共产党党员，对中国革命和中国共产党作出过很大贡献，后40年投奔了国民党，最终又遭国民党遗弃。
 
    多年来，在中国大陆出版的有关书籍和研究文章中，他都是反面人物。由陕西人民出版社推出的《张国焘传》，是姚金果、苏杭两位博士积十余年的研究成果。全书依据大量的第一手历史文献，尤其是苏联和共产国际的绝密档案，揭开了笼罩在张国焘身上的层层迷雾，回答了长期以来人们所不解的问题，从而使读者有了接近和了解张国焘的一个平台。

　　五四运动时期，张国焘是学生领袖之一。他追随李大钊和陈独秀，很快成为马克思主义的信仰者，并且在中共创立的过程中发挥了重要作用。中共一大，他是会议主持人。在中国共产党公开指导工人运动的“中国劳动组合书记部”中，他是第一任领导人。在共产国际召开的远东大会上，他是中国代表团团长，也是中共领导人中惟一获得列宁接见的人。土地革命时期，作为中共鄂豫皖中央分局书记，他为扩大鄂豫皖革命根据地和发展壮大工农红军作出了重要贡献，带领红四方面军开创了川陕根据地。然而，张国焘又是一个有着重大错误和耻辱的人。他曾被北洋军阀逮捕入狱，在严刑逼从下出卖了李大钊等人。在鄂豫皖根据地和川陕根据地，他执行了错误的“肃反”政策，制造了许多冤假错案。长征时期，一、四方面军会合后，他与中央在一系列问题上产生分歧，最终“另立中央”。

　　本书最难得之处还在于以翔实的史料，叙述了张国焘投奔国民党之后的经历，虽然篇幅不多。1938年4月张国焘投奔国民党之后，蒋介石曾寄予厚望，将他派到军统局去发挥“特长”。然而张国焘在戴笠手下的“策反”工作，收效甚微。不久便受到戴笠的歧视和沈醉等人的排挤。1940年至1945年，张国焘连任三届国民参政会参政员。

    1945年5月，张国焘在国民党六大被选为中央委员。此后，他又兼任了“对共斗争设计委员会”委员。但因没有什么建树，仍得不到重视。1948年11月，张国焘一家随着国民党高级官员一起逃到台湾。受到冷遇后于1949年冬携妻带子离开台北别走香港。

    在香港，张国焘办过杂志，做过买卖黄金的生意，但都不遂心。1953年和1958年，张国焘曾两次有过重回大陆的要求，但最终都未成行。他曾与美国中央情报局接触，提供中国党政军领导人的有关情况。从1961年开始，受美国堪萨斯大学委托，他开始撰写《我的回忆》。1968年，红卫兵运动一度波及到香港，张国焘甚为惊恐，便与妻子投奔在加拿大多伦多研究数学的大儿子张海威。1979年12月，82岁的张国焘冷死在多伦多的老人病院。

　　每个人都在历史中扮演着他的角色，无论放大还是缩小，既无法磨灭，也无法掩盖。而人物的活动从来都不是孤立的。正是从这个认识出发，本书尽可能真实地记录了张国焘与李大钊、陈独秀、瞿秋白、王明、毛泽东、朱德、徐向前、陈昌浩、曾中生、许继慎等共产党人之间的恩恩怨怨，描述了张国焘与孙中山、蒋介石、汪精卫、戴笠、毛人凤、沈醉、蔡孟坚等国民党人的合作与冲突。这对于读者更深切了解在中国现代历史上有重大影响的人物和事件，无疑大有裨益。

　　在张国焘这样一个结合着正义与邪恶的矛与盾，成就与错误并存，光荣与耻辱同存的人身上，后世人可以琢磨的东西实在是太多了。